La réputation d’Agasse repose en grande partie sur sa capacité à représenter les animaux non seulement avec une grande précision anatomique, mais aussi à saisir leur caractère dans ce qui peut être considéré comme de véritables portraits. Alors qu’il poursuit sa formation de dessinateur à Paris dans l’atelier de Jacques-Louis David, l’artiste suit également des cours d’anatomie et de dissection au Musée d’histoire naturelle. Les chiens de chasse (foxhounds) représentés ici appartenaient à George Lane Fox (1793-1848), neveu de Lord Rivers, le plus important mécène de l’artiste. Agasse s’est rendu au domaine de Lane Fox, Bramham Park dans le Yorkshire, pour visiter les chenils et ce tableau date de 1837 alors qu’un autre, représentant seulement quatre chiens du même chenil, a été peint un an plus tôt. L’échelle de la composition et l’expression sérieuse du chien central donnent à cette œuvre une impression de monumentalité et de grandeur. Les différentes attitudes des chiens sont brillamment saisies : moment de tension entre deux rivaux, fatigue, curiosité, noblesse et élégance.