De la Rive abandonne ses études de droit pour se consacrer à la peinture. En 1786, il se rend en Italie pendant un an et demi pour réaliser des copies et des esquisses en plein air avec ses confrères suisses Jean-Pierre Saint Ours et Abraham-Louis-Rodolphe Ducros. Dans cette œuvre, la représentation des animaux et la façon dont ils sont placés dans le paysage montrent l’influence des peintres hollandais antérieurs qu’il a copiés, tels que Philips Wouwermans et Nicolas Berchem. La composition est typique des ‘paysages composés’ de De la Rive qui combinent des éléments réalistes de croquis réalisés dans la région du lac Léman avec des éléments idéalisés baignés dans une lumière méridionale italianisante qu’il avait observée dans les œuvres de Claude Lorrain.