Um sich der Malerei zu widmen, gab De la Rive sein Jurastudium auf. Im Jahr 1786 reiste er für eineinhalb Jahre nach Italien, um mit seinen Schweizer Kollegen Jean-Pierre Saint Ours und Abraham-Louis-Rodolphe Ducros Kopien und Skizzen im Freien anzufertigen. In diesem Werk zeigen die Darstellung der Tiere und die Art und Weise, wie sie in der Landschaft platziert sind, den Einfluss früherer holländischer Maler, die er kopiert hatte, wie Philips Wouwermans und Nicolas Berchem. Die Komposition ist typisch für De la Rives ‚komponierte Landschaften‘, die realistischen Elemente aus Skizzen, die er in der Genferseeregion angefertigt hatte, mit idealisierten Elementen kombinieren, die in ein südliches, italianisierendes Licht getaucht sind, das er in den Werken von Claude Lorrain beobachtet hatte.