Di origine tedesca, Hermès si trasferì in Svizzera molto presto e rimase affascinato dai paesaggi del suo paese d’adozione. Stabilitosi a Ginevra, si concentrò sulla pittura della città e dei suoi dintorni, lavorando sia in campagna che nel suo atelier. Inizialmente fu vicino a Ferdinand Hodler, che influenzò profondamente le sue prime opere.

Le rive del Rodano a La Jonction offrivano un meraviglioso punto di vista sulle scogliere del quartiere di Saint-Jean, che l’artista declinò in numerose varianti. Oltre ai dipinti da cavalletto realizzò anche numerose decorazioni architettoniche, ceramiche e sculture, a testimonianza del suo apprendistato come decoratore nei primi anni del suo arrivo in Svizzera. Si fece conoscere anche come artista grafico, lavorando spesso per la ditta Säuberlin & Pfeiffer di Vevey. Oltre alla Svizzera, dove visse (Ginevra, Canton Vallese e Canton Uri), Hermès viaggiò spesso a Parigi e in Spagna, luoghi che ebbero un grande impatto sul suo lavoro.