Der Maler Robert Gardelle schloss seine Ausbildung in Paris im Atelier von Nicolas de Largillière ab und kehrte 1712 nach Genf zurück, um sich auf die Porträtkunst zu spezialisieren. Er malte zahlreiche bekannte Persönlichkeiten der damaligen Zeit, wie den Politiker Pierre Fatio oder den Wissenschaftler Jean-Louis Calandrini. Die hier dargestelltew Person, Jacques-Barthélemy Micheli du Crest, direkter Vorfahre der Familie Micheli du Château du Crest, ist ein vielseitig talentierter „Mann des Lichts“ Er begann seine militärische Karriere als Hauptmann und Militäringenieur in der französischen Armee, wechselte dann in die Politik und wurde Mitglied des «Conseils des Deux» in Genf. Als Physiker, Architekt, Spezialist für Befestigungsanlagen und Urbanisierung veröffentlichte er zahlreiche Forschungsergebnisse, insbesondere zur Temperaturmessung. Doch seine offene Kritik an den Verteidigungsmassnahmen der Stadt Genf und des Adelsregimes sowie seine Weigerung, sich öffentlich zu entschuldigen, brachten ihm die Beschlagnahmung seines gesamten Eigentums ein. Er beendete sein Leben in Gefangenschaft auf Schloss Aarburg, von wo aus er 1755 das erste wissenschaftliche Alpenpanorama zeichnete.